墙体彩绘也称壁画，追溯到古代也叫做岩画。最古老的岩画大约可以追溯到6000年以前，这些岩画同其后的所有岩画一起，为人类以后对岩画艺术的创作提供了极为重要的开启钥匙。

这是公元前4200前的阿尔塔野牛岩画

　  古代壁画无论在构思设计与形象塑造上都显示了当时杰出的艺术水平。由于外来文化的影响，中国的唐代时期陕西唐代壁画和甘肃敦煌壁画及山西永乐宫壁画在世界上享有盛名。以其高超的技巧和精美绝伦的绘画风格再现了古代社会的人文、地理及皇家生活，不但是珍贵的历史资料，在中国美术史上也占据着显赫地位。敦煌壁画所表现的大多为佛教内容（代表作品：如敦煌飞天、反弹琵琶伎乐天），永乐宫壁画则表现了道教的文化内容，而陕西壁画则真实地再现了盛唐时期的人文景观，尤其是和各国频繁的来往，服饰和器具也明显地具有各地的民族特色。（代表作品如：章怀太子客使图、永泰公主九宫女、马球图等）